El poeta enterrado de pie

"... Este metro cuadrado en la tierra he buscado, vendrá tarde a ser mío. Muerto al fin lo tendré... Yo no espero ya ahora más que un metro cuadrado, donde tengan un día que enterrarme de pie".

Al leer un epitafio como este, uno podría creer que se trata de otro personaje excéntrico de los muchos que alguna vez caminaron por esta tierra. Lo cierto es que el poeta Jose Santos Chocano fue más que eso y las innumerables anécdotas de su vida nos ayudan a entender quien fue este individuo tan singular.

Nacido en Lima hace más de 145 años (18 de Mayo de 1875). Desde joven demostró ser una persona bastante hábil, no solo en el campo de las letras. Santos Chocano era también prolífico para las matemáticas, especialmente para el álgebra. El poeta siempre sentía satisfacción al hablar de su enamoramiento por las ciencias, de hecho ejerció la profesión de docente de Matemáticas en el colegio mayor de Lima. Apenas a los 14 años ingresó a la facultad de letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. En la actualidad, es considerado un personaje ilustre de la
universidad, en la cual se recuerda con cariño su paso por las aulas, definiendo al poeta como un personaje extraordinario, controvertido, soberbio y tierno.
A los 20 años fue encarcelado por fomentar actos subversivos y escribir en contra del gobierno del entonces presidente Andrés Avelino Cáceres. Este hecho marcaría un punto de partida en una vida aventurera y rebelde del que seria reconocido como "El poeta de América". Es justamente por esta época, en la que comienza a realizar sus primeros escritos, publicando sus dos primeros libros: Iras Santas y En la Aldea. Años después se trasladaría a España, donde conocería al célebre Ruben Darío, representante máximo del Modernismo, corriente a la que el mismo Santos Chocano pertenecería. Sus controvertidos escritos llamaron la atención de todo el mundo hispanohablante y pronto, su trabajo seria conocido a lo largo de todo el continente. Entre sus obras destacan Alma América, Los cantos del pacífico, La Neblina, El canto del siglo y Memorias: Las Mil y un Aventuras.

La naturaleza del poeta hizo que este no sea ajeno del mundo político, llegando a formar parte de numerosas causas, realizó numerosas misiones diplomáticas en Colombia y España. Así como ministro y consejero de Pancho Villa durante la revolución mexicana y hombre confianza Manuel Estrada Cabrera durante su gobierno en Guatemala. Al regresar al país mantuvo su carácter desafiante y confrontacional el cual finalmente le trajo consecuencias. En una disputa con el periodista Edwin Elmore, el poeta no dudo en dispararle, hecho que causo la muerte instantánea del Periodista, por lo cual rápidamente tuvo que alejarse de su patria, esta vez al que sería su destino final, Santiago de Chile.El 13 de diciembre de 1934, en un tranvía con dirección a la capital chilena, Sanchez Chocano encontró finalmente a la muerte. Apuñalado por un paciente esquizofrénico, el poeta falleció a los pocos minutos, dejando atrás un legado que se extendería mas allá de su propia figura excéntrica.


Tuvieron que pasar más de 31 años para que los restos de este ilustre personaje regresen a Lima, un 14 de Mayo de 1965, fecha de su cumpleaños, el cuerpo del poeta fue recibido en un evento multitudinario, el el que se rindieron numerosos tributos y se otorgaron diversos reconocimientos a la vida y trayectoria del poeta. Fue finalmente en los últimos momentos de su funeral, cuando un niño declamador recitó el poema "La vida Naufraga" en el que nos encontramos con las palabras que se leen en su epitafio, la ultima estrofa del poema anuncia el deseo por ser enterrado de pie. Ahora, enterrado en el cementerio Presbítero Maestro, a 2.50 metros sobre tierra, descansa uno de los personajes más interesantes en la historia de la poesía peruana.